L'approccio filologico alla cultura classica

Gli umanisti, mirano a ripristinare il testo nella sua forma originale, attraverso il confronto delle diverse redazioni esistenti e l'intelligente interpretazione del pensiero degli autori antichi, alla ricerca di ciò che avevano veramente detto Platone e Aristotele, Virgilio e Cicerone.

In quest'ottica possiamo comprendere perché è precisamente nell'età dell'Umanesimo che si scoprono numerosi casi di "falsi", come mostra l'esempio dell'umanista Lorenzo Valla, il quale con la sua opera filologica, dimostra la non autenticità di un importante documento, la Donazione di Costantino (in cui l'imperatore Costantino avrebbe concesso al papa la giurisdizione politica su Roma, l'Italia e l'intero Impero romano d'Occidente). Lorenzo Valla si accorse che fosse un falso poiché trovò delle parole che nel periodo in cui venne scritto il testo non potevano essere usate (latino).